Taija Rae, bürgerlich Tina Marie Dempsey, kam am 26. August 1965 in der Kleinstadt Nazareth im US-Bundesstaat Pennsylvania zur Welt. Sie wuchs in einem konservativen Umfeld auf und besuchte die örtliche High School, bevor sie Mitte der 1980er Jahre nach Los Angeles zog. Dort arbeitete sie zunächst als Kellnerin und Model für Zeitschriften wie Hustler und Penthouse, bevor sie den Schritt in die Erwachsenenfilmbranche wagte.
Ihre Karriere als Darstellerin begann 1984, als sie aufgrund ihrer auffälligen blonden Locken und ihrer natürlichen, ungekünstelten Ausstrahlung schnell auffiel. Taija Rae drehte in den ersten Jahren ausschließlich Szenen mit weiblichen Partnern, erweiterte ihr Repertoire aber bald auf heterosexuelle und bisexuelle Inhalte. Sie arbeitete mit namhaften Studios wie VCA Pictures, Caballero Home Video und Elegant Angel zusammen.
Mitte der 1980er Jahre etablierte sich Taija Rae als eine der gefragtesten Darstellerinnen des sogenannten Goldenen Zeitalters der Pornografie. Sie war bekannt für ihre energiegeladenen Auftritte und ihre Fähigkeit, sowohl intime als auch extremere Szenen glaubwürdig zu spielen. Besonders hervorzuheben ist ihr Auftritt in dem Kultfilm „The Devil in Miss Jones 3: A New Beginning“ (1986), der ihr einen festen Platz in der Branche sicherte.
Für ihre Arbeit erhielt Taija Rae mehrere renommierte Preise. So gewann sie 1987 den AVN Award als „Best Actress – Video“ für ihre Rolle in „Star Angel“. Zudem wurde sie 1989 in die AVN Hall of Fame aufgenommen – eine der höchsten Auszeichnungen in der Erwachsenenunterhaltungsindustrie. Ihre Leistungen wurden auch international gewürdigt, unter anderem durch Aufnahmen in die Listen der „Top 100 Porn Stars of All Time“ verschiedener Fachmagazine.
Anfang der 1990er Jahre zog sich Taija Rae weitgehend aus der Filmbranche zurück. Ihren letzten offiziellen Auftritt hatte sie 1992. Seitdem lebt sie sehr zurückgezogen und vermeidet öffentliche Auftritte. In Interviews aus den 2000er Jahren betonte sie, dass sie ihre Zeit in der Branche nicht bereue, aber ein ruhiges, privates Leben vorziehe. Heute ist sie vermutlich im Raum Arizona ansässig und arbeitet in einem völlig anderen Berufsfeld außerhalb der Medien.
Taija Rae gilt als eine der prägenden Persönlichkeiten der Pornografie der 1980er Jahre. Ihr natürlicher Look und ihre authentische Darstellung beeinflussten eine ganze Generation von Darstellerinnen. In Retrospektiven wird sie oft als „die Frau mit dem Lächeln“ bezeichnet, weil sie selbst in extremen Szenen eine warme, positive Ausstrahlung bewahrte. Ihr Name taucht regelmäßig in Dokumentationen und Büchern über die Geschichte der Erwachsenenfilme auf.
Obwohl sie schon lange nicht mehr im Rampenlicht steht, bleibt Taija Rae für Kenner des Genres eine unvergessene Figur – eine Künstlerin, die ihre Arbeit ernst nahm und gleichzeitig nie ihre Menschlichkeit verlor.